要數去年美國時裝界的風雲人物一定非 Public School 的設計師 Dao-Yi Chow（周道一）和 Maxwell Osborne 莫屬，事關二人在半年分別驘得 2013 Swarovski Award for Menswear 及 CFDA / VOGUE 時尚基金會大獎，不但為他們帶來豐富的三十萬美元獎金，更令品牌頓時成為眾人焦點所在，風頭實在一時無倆。趁著 Public School 剛發表 2014 秋冬系列不久，今回就與各位回顧一下品牌的成立經過及發展過程。
Public School 1.0
Public School 的故事應該從 2003 年開始說起；當時二人同屬於說唱歌手 Sean Diddy 的時裝品牌 Sean John 旗下，周道一是品牌的創意總監，而 Maxwell Osborne 則擔任一名時裝設計師，二人一直保持上司和下屬的關係，輾轉間成為了好朋友，隨後相繼離開品牌，Maxwell Osborne 協助周道一在邁亞美開設時裝買手店「Arrive」，並漸漸萌生了成立品牌的念頭，最終在 2008 年正式創辦了 Public School。名稱的由來源於二人年幼時同樣求學於紐約公共學校，在紐約土生土長的二人一直都深受那裡的人文氣息所啟發，導致品牌有著大都會文化底蘊。
品牌在短時間內就已經獲得美國著名時裝百貨公司 Barney’s 垂青，成為最大零售商，可惜好景不常，Barney’s 在 2010 年決定終止與品牌合作，加上二人從來沒有為品牌定下完善和周詳的計劃，導致他們不得不把 Public School 暫時停止運作，毅然參加由 CFDA 所舉辦的 Fashion Incubator 培訓計劃，與設計師 Prabal Gurung 成為同窗，兩年來經過行內人如 Anna Wintour 及 Jenna Lyons 等等的指點之下，表現相當亮眼，更備受評判讚賞。
Public School 2.0
二人終於在 2012 年捲土重來，決定重新開始品牌，在他們的發跡地紐約發表了 2012 秋冬系列，正式宣佈回歸。這次回歸可謂相當成功，經歷過失敗的他們決定將整個設計及生產過程完全保留在紐約進行，除此之外，另一項重要因素必然是周道一請來了同鄉 Eugene Tong 幫手為品牌負責造型設計；二人相識多年彼此都也熟稔，加上 Eugene 本身是美國男士雜誌《Details》的造型總監，對時裝抱有一套獨特看法，而且自己的穿搭風格更是與品牌相當接近，因此就算身負重任都能夠得心應手。
與此同時，Public School 亦受到美國時裝零售商 Urban Outfitters 賞識，邀請他們攜手成立副線品牌 Black Apple，主攻中檔市場，令設計師和品牌的影響力進一步提升。而到目前為止，Public School 的銷售點經已由本來的 57 個增長至目前 132 個。對於這次回歸，二人感到相當滿意，亦笑稱現在就是「Public School 2.0」時代。
二人最近正在籌備 J. Crew 的合作系列之外，日前亦順利地在紐約時裝週發表了 2014 秋冬系列，並首次發表女裝系列；男裝繼續由 Eugene Tong 負責造型設計，而女裝方面就由美國《T》雜誌的造型總監 Kate Lanphear 打造天橋造型。外型帶點 Tilda Swinton 影子的 Kate Lanphear 曾經為《Elle》雜誌效力，有著強悍的個人風格。女裝從「會穿 Public School 的男生的女性朋友」的概念出發，延續了男裝的灑脫個性及簡潔有力的外型，男裝女著，兩者環環緊扣，雖然整體有欠驚喜，但設計師就向大眾展示了設計女裝的能力。在發佈會舉行前夕，二人曾經表示只要有 1 % 未如理想，都不會把女裝系列公開，證明經歷過 2008 年的挫敗之後，他們每一步都經過深思熟慮，絕不容許彼此再度行差踏錯。
Public School 的成功之處，或多或少都因為能夠引起亞洲人的共鳴；從擁有台灣血統的設計師周道一，與台灣移民到美國的 Eugene Tong 合作，再起用韓國男模 Park Sung Jin 為品牌行秀，以上張張亞洲人面孔，有意無意都引起了亞洲人的共鳴，加上近年來有很多亞洲設計師都相繼急速冒起，大眾自然會把目光放在這個擁有一半亞洲「血統」的品牌身上。
Public School 3.0?
雖然 Public School 去年走勢強勁，於半年內獲得兩個 CFDA 大獎，但就有人開始擔心兩位設計師能否將這股強勢延續下去；第一，縱然品牌在美國屢獲殊榮，然而銷售點亦同樣僅限於美國本土市場，海外經銷商的確寥寥可數，二人想要擴展品牌版圖顯然還是需要下一點苦功。第二，雖然 High Street 風格目前尚未有緩和跡象，但到底兩位設計師能否經得起經得起變遷，駕馭 High Street 以外的風格，依然是未知之數。第三，部份輿論指出品牌的 2014 秋冬系到欠驚喜，與過往的作品大同小異，而市場上亦充滿著同類型風格的設計，擔心若然他們在將來還是不能變出新花樣的話，品牌就會重蹈覆轍，再度被淘汰。
TEXT | ZTEPHEN LEE
PHOTOGRAPHY | JUSTIN BRIDGES
MAKE-UP | ASHLEY REBECCA
STYLIST | DAO-YI CHOW & MAXWELL OSBORNE
MODEL | ADONIS BASSO & SUNG JIN PARK
ORIGINALLY POSTED ON HYPEBEAST
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